Tarkistuslista juuri ennen automatkaa Amerikan halki

Suuri automatka Amerikan halki on nyt varsin lähellä, reissuun lähdemme ihan muutaman päivän kuluttua. Vielä on mahdollisuus tehdä joitakin tarkistuksia ja valmisteluja, jotta matka ainakin ennakkoon vaikuttaa onnistuneelta. Suurin osa valmisteluista onkin tehty, mutta ajattelin pistää näin kalkkiviivoilla näkyville pienen tarkistuslistan ennen matkaa. Tarkoitus on, että matkan jälkeen viisastuneena voi oikaista, jos jotain vääriä asioita on listaan laittanut tai vielä tärkeämpänä, jos jotain olennaista on päässyt unohtumaan. Toki tämän jutun lukijoiltakin otan mieluusti vastaan viime hetken vinkkejä – pitäen mielessä jo valitun reittimme tärkeimmät kohdat: Boston, Montreal, Toronto, Chicago ja siitä Los Angelesiin “Route 66”. Takaisin tulemme Suomeen lentäen Los Angelesista Bostoniin ja sieltä Islannin kautta Helsinkiin.

Tässä siis kymmenen kohdan tarkistuslista automatkalle Amerikan halki Bostonista Los Angelesiin loka-marraskuun aikana:

1. Reittisuunnitelma on selvä ja sille on varattu riittävästi matka-aikaa. Tämä on etukäteen ajateluna kaikkein kriittisin asia koko automatkalla, koska tällaisten valintojen jälkeen saa perustan muille valinnoille. Reitin valintaan on tässä tapauksessa käytetty kalenteriaikaa monta viikkoa ja muutamat 2-3 viikon automatkat ovat opettaneet, että hirveän pitkiä ajomatkoja ei päivittäin kannata tehdä, jos aikoo tutustua myös paikkoihin matkan varrella. Meillä perusreitti on noin 6.000 kilometriä, minkä päälle voi laskea tuollaiset pari tuhatta kilometriä poikkeamiin sinne tänne. Aikaa on varattu ajolle 31 vuorokautta, joten keskimääräinen ajomatka päivässä on 200-300 kilometriä. Tuntuu aika sopivalta, mutta juuri tämän jutun tietää varmasti paremmin matkan jälkeen 🙂
2. Tarkista, että kriittiset liput on varattuna: lennot Helsingistä Bostoniin ja takaisin sekä lento Bostonista takaisin Los Angelesiin. Kaikki vaikuttaisi olevan kunnossa 🙂
3. Ehkä noin 8.000 kilometrin ajoa varten on varattuna riittävän mukava auto siten, että matka alkaa Bostonin lentokentältä ja päättyy Los Angelesin kansainväliselle kentälle. Varaus on sedantyyppiselle “full size” -autolle (esimerkiksi Chevrolet Malibu). Maasturit ja avoautot eivät tähän matkaan oikein sovi, koska tarkoitus on mennä asfalttiteitä pitkin, mutta välillä voi lämpötila pudota tähän aikaan vuodesta aika alaskin. Tältäkin osin kaikki valmistelut on tehty ja loput näkee vasta Bostonissa 🙂
4. Majoitus on tällä matkalla olennainen varmistettava asia, sillä teltoissa tai matkailuvaunuissa emme yövy. Automatkan hienous on kuitenkin siinä, että olosuhteiden ja mahdollisten hienojen yllätysten vuoksi tarkkaa aikataulua eri pisteiden välillä ei kannata etukäteen suunnitella – eikä siten majoituksiakaan voi varata. Niinpä meillä on hotellimajoitukset varattuna vain muutamaksi päiväksi matkan alkuun ja loppuun. Näiden lisäksi on hommattu Autoliiton jäsenkortti, jolla saa alennuksia ainakin Best Western-hotelleista, ja toisena alennusvälineenä on Wyndham-hotelliryhmän kanta-asiakaskortti. Enempää ei oikein tässä vaiheessa voi tehdä 🙂
5. Kartat ja navigointivälineet ovat kunnossa: matkaoppaina toimivat Lonely Planet Canada ja Road Trip USA -kirjat, minkä lisäksi on vain ylimalkainen Google Mapsista muutamalle sivulle tulostettu reittikartta. Navigoinnin tukena on TomTom-navigaattori Pohjois-Amerikan kartoilla ja Nokia Lumia-kännykässä myös samat eli tämäkin tuntuisi olevan kunnossa. Kaksi laitetta on hyvä siksi, että ei tulisi ihan hirveitä virhenavigointeja 🙂
6. Matkavaatteet ovat yksi tällaisen pitkän automatkan haastellisimmista asioista, koska auton lisäksi on tarkoitus viettää aikaa melko paljon ulkonakin. Säästä ei tähän vuodenaikaan voi oikein varma olla missään vaiheessa matkaamme. Esimerkiksi Bostoniin on ennustettu tätä kirjoittaessani vaihtelevaa säätä, jossa päivän korkein lämpötila voi olla jotain 10 ja 20 asteen välillä, öisin lämpömittari voi pudota likimain nollaan. Kun matka jatkuu tästä pohjoiseen ja vuoriselle alueelle Vermontiin ja Quebeciin, lämpötilat voivat tippua alaspäin. Toisaalta matkan loppupuolella Arizonassa tai Kaliforniassa voi marraskuussakin olla päivisin kolmekymmentä astetta lämmintä. Lentomatkojen ja muutenkin liikkuvuuden vuoksi haluamme matkatavarat kahteen laukkuun, joten valinnat on tehtävä huolella: riittävästi lämmintä vaatetta, mutta myös kevyet matkavaatteet lämpimiin oloihin. Sateen mahdollisuuden vuoksi hankimme erityisesti tätä matkaa varten kevyet ja pieneen pakettiin mahtuvat hupulliset sadetakit nimeltä Mac-in-a-Sac – niitä sai etsiä kohtuullisen kauan ennen kuin löytyivät. Onneksi Amerikassa on runsaasti Outlet-keskuksia, joista matkavaatetta voi täydentää helposti ja Suomeen verrattuna edullisesti melkein milloin vain 🙂
7. Matkaa varten on varmistettava passien voimassaolo, ja Yhdysvaltoihin tarvitaan tietysti myös ESTA-paperit, edelliset kun meiltä olivat jo menneet vanhoiksi. Kanadaan pitäisi netistä löytyvien tietojen mukaan päästä autolla, kunhan passti ovat kunnossa. Vielä joitakin vuosia takavuosina tuohon riitti pelkkä ajokortti! Paperit  tuntuvat olevan kunnossa, mutta mahdollisia ongelmia varten passien pääsivuista on hyvä olla skannatut kuvat mukaan lähtevässä läppärissä ja kotikoneella, josta kotiväki voi niitä lähetellä eteenpäin.
8. Näin pitkästä matkasta on tietysti tarkoitus saada muistojen lisäksi myös jotain pysyvämpää kuvien ja videoiden muodossa. Niinpä matkaan tarvitaan kunnon kamerat. lisäksi yksi 12-kertaisella optisella zoomilla varustettu pokkarikamera (Canon PowerShot SX200), Canon EOS-7D kamerarunko ja siihen objektiiveina Sigman 1,4 aukon valovoimainen 50mm kiinteä objektiivi sekä Sigman 17-70mm makrokuvaukseen pystyvä zoom. Videoita voi ottaa näilläkin vehkeillä, mutta mukaan lähtee lisäksi Canonin HD-tasoinen, kovalevyllä varustettu varsinainen videokamera. Näille vehkeille on tietysti oltava mukana riittävästi muistikortteja ja laturit!
9. Jotta matkalla pystyy suunnittelemaa tulevia etappeja ja kirjoittelemaan kokemuksia tähän blogiin matkan kuluessa, mukana on tietysti oltava myös kevyt ja tukeva tietokone. Olen päätynyt vuosi sitten Applen MacBook Airiin, jossa on 11-tuumainen näyttö ja 64Gitatavun flash-levy. Tuo kevyt, alumiinikuorinen laite on jo ollut mukana useammalla matkalla ja siihen saa kätevästi valokuvat ja nettiyhteyden avulla voi blogia päivitellä sopivina ajankohtian. Itse asiassa nettiyhteys ei ole ollenkaan varma joka paikasta tällä läppärillä, jossa on vakiona vain WiFi-yhteys. Ongelmaksi voi muodostua se, että vieläkään kaikissa hotelleissa ei ole WiFi-yhteyttä tarjolla, mutta huoneissa voi olla langallinen nettiyhteys – sitä varten on tarkoitus hommata MacBookiin erillinen USB-Ethernet kaapeliliitin.
10. Kotipuolen valmistelut matkaa varten on tietysti olennaista, että matkan aikana ei tarvitse huolestua. Lehtiä tippuu vielä pihalle, mutta kasvit on kasvimaalta hyödynnetty ja sienet, omenat sekä marjat säilötty. Kotipuolen väki huolehtinee lopusta matkamme aikana 🙂

Valmistelut ovat jo tämän listan perusteella merkinneet aika lailla hommia, ja aika monia hankintojakin on tätä varten tehty – lyhyemmistä matkoista ilman pitkiä ajoja on selvitty vähemmällä. Listasta voi toki puuttua jotain olennaista, vaikka kymmenen kohdan lista tuntuu juuri sopivan mittaiselta. Ehkä joku tätä lukeva voi jonkin kohdan ehdottaa, jos viimeisen parin kotipäivän aikana sen suhteen jotain voisi tehdä. Mutta itse on matkan jälkeen olemme varmasti selvillä, miten hyvin tämä tarkistuslista toimi.

Joka tapauksessa matkamme on pian alkamassa, ja kotiväki saa tämän blogin kautta toivottavasti terveisiä matkan sujumisesta säännöllisesti! Jo pelkästään se, että matkallemme osuu useita merkittäviä päiviä – Halloween, Yhdysvaltain presidentinvaalit, Veterans’ Day ja Thanksgiving – voi olla syy seurata blogiani juuri nyt!